Le travail autonome occupe une place de plus en plus importante en Haute-Yamaska. Avec environ 5 000 travailleurs autonomes dans la région, soit 12 % de la population active, cette forme d’emploi représente une alternative attrayante pour de nombreux professionnels. Le nombre surprend; cette proportion significative est soutenue par divers facteurs locaux et nationaux, voici comment. Les secteurs dominants chez les travailleurs autonomes en Haute-Yamaska reflètent cet intérêt pour la flexibilité. La construction résidentielle, les services de soins personnels et le conseil en gestion sont parmi les industries où cette forme de travail est la plus courante. Le fait que Noburo, par exemple, attire des entrepreneurs principalement actifs dans les services aux commerces et entreprises illustre bien cette dynamique.
Mais qu’est-ce qui pousse tant de personnes à faire ce choix, et quelles sont les réalités spécifiques auxquelles ces entrepreneurs locaux sont confrontés? La principale raison pour laquelle les Canadiens — et les travailleurs de Haute-Yamaska — choisissent le travail autonome réside dans la recherche d’autonomie. Contrôler son horaire, choisir ses projets et définir ses priorités sont des avantages majeurs. Dans notre région, caractérisée par un style de vie moins urbain, beaucoup de travailleurs autonomes cherchent à harmoniser leurs ambitions professionnelles avec leurs aspirations personnelles.
L’impact de la pandémie et l’évolution du travail autonome
La pandémie de COVID-19 a eu un impact majeur sur le travail autonome, non seulement sur le télétravail. Entre 2019 et 2023, de nombreux travailleurs indépendants ont dû s’adapter à une nouvelle réalité économique marquée par l’incertitude. La fermeture des entreprises, la baisse de la demande et les fluctuations des marchés ont forcé plusieurs à réévaluer leur modèle d’affaires. Cependant, un aspect encourageant est apparu : une proportion significative de ces travailleurs a vu dans cette crise une opportunité pour se réinventer et, dans certains cas, se développer.
Selon des données nationales, environ 30 % des travailleurs autonomes prévoyaient agrandir leur entreprise dans les 12 mois suivant la pandémie. En Haute-Yamaska, cette tendance a été observée dans des secteurs prometteurs comme les technologies, le commerce en ligne, et les services de proximité. Ces secteurs ont su tirer profit de la demande accrue pour des services plus flexibles et numérisés.
Le travail à la demande dans une Gig économie
une réalité à ne pas sous-estimer
Toutefois, il est important de souligner que tout le monde ne profite pas également de la croissance du travail autonome. Une forme plus instable de ce travail, connue sous le nom de travail à la demande, touche environ 26,6 % des travailleurs autonomes au Canada, et cette tendance se reflète aussi dans la région. Il s’agit souvent de travailleurs sans employés, sans locaux dédiés et avec une clientèle peu stable. Ces entrepreneurs sont plus vulnérables face aux fluctuations économiques, un constat particulièrement vrai pour les immigrants et les personnes racisées, qui sont surreprésentées dans cette catégorie.
À titre d’exemple, les travailleurs autonomes immigrants en Haute-Yamaska sont plus susceptibles de ressentir l’impact des ralentissements économiques. Lors du Gala de la Chambre de commerce en juin 2024, avec l’apport des dernières années du SERY, il a été observé que malgré cette précarité, ces entrepreneurs font preuve d’un dynamisme exceptionnel, jouant un rôle clé dans le tissu économique local. Ils sont, enfin, de plus en plus présents dans le tissu entrepreneurial.
Des défis et aussi des opportunités
Malgré les défis que rencontrent les travailleurs autonomes — instabilité des revenus, accès limité à une clientèle régulière, et conditions économiques fluctuantes —, cette forme d’emploi continue d’attirer de plus en plus de personnes. Le soutien local est crucial pour leur succès.
Le Centre d’aide aux entreprises (CAE) Haute-Yamaska joue un rôle central dans le soutien au développement des entrepreneurs. Depuis sa création, le CAE a financé plus de 1 030 entreprises, générant des retombées économiques importantes dans la région. Par ses programmes de prêts et d’accompagnement technique, le CAE encourage le développement de projets d’affaires et aide les entrepreneurs à naviguer dans des périodes de croissance ou de difficultés économiques.
D’autre part, Entrepreneuriat Haute-Yamaska offre des services d’accompagnement gratuit, de financement, et de mentorat pour soutenir les travailleurs autonomes et petites entreprises dans divers secteurs. En collaboration avec la MRC, ces initiatives favorisent un environnement entrepreneurial dynamique dans toute la région.
